Soprintendenza Archeologia, belle arti e paesaggio per le province di Caserta e Benevento - Scipionyx samniticus

Il museo

Nell'ex Convento di San Felice di Benevento, oggi sede del Centro operativo territoriale della Soprintendenza Archeologia, belle arti e paesaggio per le province di Caserta e Benevento, è conservato un reperto paleontologico di straordinaria importanza: il primo e finora unico esemplare di Scipionyx samniticus, affettuosamente ribattezzato dalla stampa "Ciro". Si tratta di un cucciolo di dinosauro teropode vissuto circa 113 milioni di anni fa, portato alla luce nel 1980 da Giovanni Todesco, appassionato cercatore di fossili originario della provincia di Verona, nella settimana che precedette il terremoto dell'Irpinia. Il ritrovamento avvenne a Pietraroja, piccolo centro sulle pendici dell'Appennino meridionale, nella porzione orientale della catena del Matese. Il nome scientifico rende omaggio al territorio sannita e al naturalista Scipione Breislak (1750–1826), che per primo condusse ricerche nel sito paleontologico di Pietraroja. La conservazione eccezionale del fossile si deve a un rapido processo di mineralizzazione avvenuto sui fondali anossici di una laguna del mare di Tetide, prima della formazione degli Appennini. Questo ha permesso di preservare non solo lo scheletro — mancante solo della parte distale della coda e degli arti posteriori — ma anche organi interni come stomaco, intestino, fegato, trachea, occhi e parti delle fasce muscolari. Le analisi hanno persino identificato l'ultimo pasto di Ciro: due pesci tra cui una sardina, un piccolo rettile e una zampa di lucertola. Nel 1998 il reperto è stato oggetto di uno studio fondamentale pubblicato sulla rivista scientifica Nature.

Cosa vedere dentro

Info per la visita

Il fossile è esposto presso la sede di Benevento della Soprintendenza, in Viale Atlantici 14/16, Benevento. Per orari di apertura e modalità di accesso contattare direttamente la Soprintendenza al numero +39 0824 310945 o via email a sabap-ce.benevento@cultura.gov.it, oppure consultare il sito ufficiale.

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